據(jù)《太陽報》報道，地方議會批準厄爾斯考特價值100億英鎊的住房與零售開發(fā)方案，使切爾西失去最后的潛在搬遷選址。隨著其他選項在過去十年陸續(xù)被排除，俱樂部必須盡快決定斯坦福橋的未來，而無論哪種方案都困難重重。
地方規(guī)劃部門近日批準了在前展覽中心舊址上建設(shè)價值100億英鎊的住房和零售綜合體，該地距離斯坦福橋約半英里。盡管肯辛頓和切爾西議會仍需確認，但足球場被納入規(guī)劃的可能性基本被終結(jié)。過去十年間其他潛在備選地點相繼擱置，藍軍如今必須就自1905年以來的主場未來做出關(guān)鍵決定，兩條主要路徑均不理想。
多數(shù)切爾西球迷對此消息感到滿意，他們原本就不愿離開斯坦福橋。事實上，有數(shù)百名球迷通過切爾西球場所有者協(xié)會組織持有球場永久產(chǎn)權(quán)以及“切爾西”名稱的使用權(quán)。該組織由前主席肯-貝茨在20世紀70至80年代法律勝訴后設(shè)立，俱樂部若要永久更換球場或以切爾西之名比賽，都必須獲得其批準。十多年前，該組織還曾成功阻止阿布拉莫維奇的潛在搬遷方案。
阿布拉莫維奇的早期計劃是遷往沃姆伍德斯克拉布斯監(jiān)獄附近的奧德奧克科蒙，其后俱樂部繼續(xù)尋找其他選址，包括將球場融入現(xiàn)已成為高端商業(yè)中心的巴特西發(fā)電站的建筑結(jié)構(gòu)中，這一獨特方案最終擱淺。俱樂部還考察過切爾西軍營、懷特城以及切爾西-威斯敏斯特醫(yī)院，許多人當時認為厄爾斯考特最可能成為最終選項。
2015年，阿布拉莫維奇似乎已給出答案，他選擇在現(xiàn)址建設(shè)一座60000人的新球場，但代價是至少四年需要搬離。三年后，由于英國政府撤銷其“黃金簽證”，阿布拉莫維奇撤回了方案，已獲批準的規(guī)劃許可隨后失效。這意味著任何新方案都必須重新從頭走完整個規(guī)劃流程。長達十年的停滯使切爾西在場外競爭中落后。斯坦福橋目前的44000容量不僅小于阿森納，也小于熱刺和西漢姆聯(lián)，約少18000人，導(dǎo)致切爾西每場比賽比兩家北倫敦俱樂部少賺超過150萬英鎊，五年累計可能接近2億英鎊。
2022年，新老板伯利聘請美國球場建筑師珍妮特-瑪麗-史密斯設(shè)計新方案，其中包括逐看臺重建，使球隊能夠繼續(xù)留在主場。但受制于地鐵線路以及毗鄰的受保護布朗普頓公園公墓，該方案會在施工期間大幅降低球場容量，部分階段可能降至25000或更低。相比之下，完全拆除并在外租場地的情況下重建雖然更容易、成本更低，但問題同樣巨大。任何項目預(yù)計需要至少五年完成，意味著五個賽季離開主場，無法獲得款待區(qū)和會議收入，并且大量新增門票收入將被租借球場的費用抵消。特別是在英超俱樂部即將進入支出與賽季收入直接掛鉤的新財務(wù)規(guī)則時代，這一影響更為明顯。
切爾西還需解決五年期間的比賽場地問題。特威克納姆的阿利安茨球場受到里士滿議會對使用次數(shù)的嚴格限制，溫布利則更具可行性，此前已曾租給熱刺近兩個賽季。然而切爾西球迷多數(shù)來自倫敦西南部及薩里、伯克郡，連續(xù)五年每隔一周前往溫布利并不受歡迎。更靠近的克拉文農(nóng)舍和洛夫特斯路則容量不足。隨著規(guī)劃決定落地，切爾西面臨的球場抉擇更加緊迫，這一問題已無法繼續(xù)拖延。
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